Τα τρία πρώτα, δηλαδή τα ™, ℠ και ®, χρησιμοποιούνται από άτομα, επιχειρήσεις, ή άλλες νομικές οντότητες, με σκοπό να προσδιορίσουν ότι τα προϊόντα ή οι υπηρεσίες, σε καταναλωτές στους οποίους εμφανίζεται το εμπορικό σήμα, προέρχονται από μια μοναδική πηγή, και να διακρίνουν τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες τους από εκείνες άλλων οικονομικών οντοτήτων.

Συγκεκριμένα,

Όσον αφορά το © (Copyright), χρησιμοποιείται ως σύμβολο πνευματικής ιδιοκτησίας και δηλώνει τα πνευματικά δικαιώματα όλων των έργων, εκτός αυτών των ηχογραφήσεων.

Τέλος, το τελευταίο σύμβολο το ℗ (Phonogram), χρησιμοποιείται ως σύμβολο πνευματικής ιδιοκτησίας και αυτό, και δηλώνει τα πνευματικά δικαιώματα των ηχογραφήσεων και μόνο.